中国新媒体（http://www.zhgxmt.cn）：道德推理水平与大脑灰质含量有关
图片说明：通过引入研究道德决策制定的新方法，神经学振兴了道德心理学。然而，到目前为止，还没有相关研究对与个体道德推理阶段相对应的大脑结构进行量化。图片来源： decade3d / Fotolia
道德推理水平越高的个体，大脑中的灰质含量越多，也就是说，与低水平的道德推理个体相比，他们有更复杂的社会行为，如：决策制定、冲突处理等。这是佩雷尔曼医学院（Perelman School of Medicine ）、宾夕法尼亚大学沃顿商学院（Wharton School of the University of Pennsylvania）和夏洛特医学院（Charit Universittsmediz ）合作研究得出的结论。这个团队研究了沃顿商学院的工商管理学硕士（MBA）。他们的研究发表于2015年6月3日的PLOS ONE杂志上。
关于道德发展的研究是由20世纪中叶心理学家Lawrence Kohlberg提出的，他表示随着人们认知能力不断成熟，他们经历的道德推理阶段是不同的。近期，通过引入研究道德决策制定的新方法，神经学再次振兴了道德心理学。然而，到目前为止，还没有相关研究对与个体道德推理阶段相对应的大脑结构进行量化。
佩雷尔曼医学院的认知神经影像学（属精神病学和神经学范畴）研究助理教授，高级作者，Hengyi Rao博士说：为了研究这个问题，我们招募了一组24岁到33岁的工商管理学研究生作为研究对象，超过这个年龄的人其大脑发育已成熟。我们对他们的道德推理进行测试，观察部分参与者大脑的灰质含量。
沃顿商学院的法律研究与商业道德教授，本研究作者之一 Diana Robertson博士解释说：工商管理学硕士学生是这项研究的理想人选，因为沃顿商学院开设了道德决策制定和道德推理这方面的课程。我们致力于弄清楚大脑结构是否能够反映出道德推理的不同阶段。
总共67名MBA学生参加了确定问题测试（Defining Issue Test ）来确定他们的思考或行为模式，即每个学生面临道德问题时的认知图示。学生们面临复杂的道德难题，如：安乐死，并要求学生选出12个已列出的基本原理的相关性。根据这些研究结果，受测试人员被分为7个递增的道德发展水平等级。然后对学生们进行核磁共振（MRI）扫描，来确定那些道德推理达到后习俗水平的人与没达到此水平的人，他们的灰质体积之间的不同之处。
受测试人员还接受了个性测试并被分为以下几类：神经质、外向型、经验开放型、尽责型、随和型。分析显示在经验开放性型测试中得分高的人和在神经质测试中得分低的人其道德发展水平更高。
至于大脑结构，研究团队发现，相比达到前习俗水平和习俗水平的受测试人员，达到后习俗水平的人前额皮质中的灰质含量更多。换句话说，灰质体积与受测人员后习俗思维水平有关。
Rao说：这一研究增加了对个体道德推理不同方面的研究，扩展了道德神经学范畴。这一发现为Lawrence Kohlberg几十年前提出的不同的道德推理阶段有不同的大脑结构这一论点提供了初步证据。然而，还需进行更进一步的研究，来确定这些变化能否对更高水平的道德推理产生影响。（科学之家，译审：CR Yang）
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